格拉丹冬突聳於青海省西南部青藏邊境，系由壹大片南北長達50余公裏，東西寬約30余公裏，攢聚約50余條巨龍般之山嶽冰川群所組成，位於東經 9l°，北緯33．5°，海拔662l米。

格拉丹冬冰峰西南側之姜根迪如冰川為長江的發源地，末端海拔高5395米，由冰川、冰鬥融水匯成壹股寬約3公尺，深約0.2公尺之小溪流，北流9公裏至巴冬山下接納朵恰迪如崗雪山群之冰川融水後，流經長約15公裏之谷地，繼續北流，分流成寬6公尺與4公尺之兩條小河，小河兩側谷地尚有眾多瓣套狀之水網，此即沱沱河之上源。

 

    格拉丹東峰周圍自然景觀奇特壯觀。冬季，這裏是冰雪的世界，山上山下，銀裝素裹，夏秋季節，烈日炎炎，冰消雪融，山下天然草原上盛開著五顏六色的野花，紫嫣紅，草原上點綴著成群的牛羊。

。它孕育出了中華大地偉大文明和燦爛文化的同時，也造就出了中華大地無數錦繡山川，故有"江河源"之稱。1999年，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席江澤民同誌為長江源頭題詞。

 

    在它東面的山腳下，有壹個面積約八百平方公裏的冰塔群，被人們稱為崗加巧巴（意為百雪聖燈）。這些冰塔林，其形狀各有不同，有的猶如精工細雕的水晶塔，高聳林立在山下的地平線上。塔身通過陽光閃動著五顏六色的光柱縱橫交錯，使整個冰林變成了彩虹世界。壹座座高聳直立塔頂隨風傳出悅耳的法鈴聲，如此迷人的冰雪景色真是別有天地。

 

　　有的冰峰儼然壹對瑪瑙般的駿馬耳朵，兩邊那對稱合諧，黑白兩色構成的斑紋華麗得像兩枚九眼珠剛從水中遊上來壹樣，有的卻象壹雙巨大而深陷的眼窩時刻窺探著這片遼闊的大地，而有些冰峰的形狀酷似恐龍和雪蛙抱人，總之奇形怪狀比比皆是。不過要說最有趣的莫過於冰林深處的七色光。在冰林深處有壹座斷體的冰塔，其殘存的根部有個深深的裂縫，從這冰縫中閃爍出燦爛的七色光，色彩繽紛，變幻莫測，引人入勝。究竟它是什麽誰也無法說清，是山神的珠光呢，還是龍宮的寶氣，或是天地間靈光呢。

 

　　有些冰塔的底部經過融化，形成了許多幹凈而舒適的冰房，門前掛著由許多細長的冰柱構成的簾子，步入其中稍坐片刻就有壹種溫暖如春的感覺。如此千姿百態，光彩奪目的冰塔林無疑是大自然在千百年塑造的冰塑，屬於造物主的工藝品，可稱得上是舉世無雙。

 

　　格拉丹冬是壹座高聳入雲形似塔的冰峰，巨大的山體上包裹著壹層層厚厚晶瑩皎潔的冰川，是取之不盡，流之不竭的固體水庫。在冰峰周圍海拔6000米以上的地帶，蘊藏著豐富的晶石。在此附近的爾迪如雪山北麓和瑪爾曲河兩岸，有著品位極高的磁性礦、鋁鋅礦和水晶礦。在那風景秀麗的祖爾肯海中，盛產肥美的高原無鱗裸魚。終年積雪的崔英山上，棲息著大群雪雞。在那壹個個山坡和山腳下的大草原上，則叢生著各種各樣的奇花異草，雪豹、白唇鹿、大頭盤羊、野牦牛等動物在此安居樂業。這神話般的冰川世界，正逐漸向人們展示出它迷人風采。近年來許多外國國內外的專家、學者來這裏考察、研究；更有眾多的旅遊、登山、攝影者來此遊覽高原冰川風貌。此處冰峰雪嶺的融水就是形成長江上遊沱沱河的源頭，著名的"長江第壹橋"-沱沱河大橋就橫跨於沱沱河之上，人們在此可壹睹長江源頭的風光。

 

格拉丹東南北長50公裏，東西寬30公裏，除主峰格拉丹冬峰外，海拔6000米以上的山峰還有40余座，冰川覆蓋面積790.4平方公裏，有冰川130條。雪線高度北坡5570米，南坡側各有壹條弧形冰川，南支姜根迪如冰川，長12.8公裏，寬1.6公裏，尾部有5公裏長的冰塔林，是長江正源沱沱河的發源地；北支冰川長10.1公裏，寬1.3公裏，尾部有2公裏長的冰塔林，冰橋、冰草、冰針、冰蘑菇、冰湖、冰鐘乳等構成千姿百態的冰塔林世界。

 

有野牛、野驢、藏羊羚、雪雞等珍禽異獸和水晶石，周圍為優良的天然草場。是探險旅遊、登山、獵奇、科學考察的理想之地。格拉丹東冰山群屬於山嶽冰川，高達六七十米的冰塔林，銀盔白甲，高聳入雲，壹座挨壹座，有的象撐天玉柱，有的如摩天水晶樓，有的似寶劍寒氣淩淩直刺雲天，有的鋒如奇塔異峰千姿百態，冰塔林中，有高高聳起的冰柱，有玲瓏剔透的冰筍，有形如彩虹的冰橋，有神秘莫測的冰洞，還有銀雕玉琢的冰鬥、冰舌、冰湖、冰溝……神工鬼斧，冰清玉潔，簡直是壹座奇美無比的藝術長廊。夏秋季節，山上銀裝素裹，山下野花爛漫。格拉丹冬冰峰附近海拔六公裏以上蘊藏的冰山水晶石，被稱為“江源瑰寶”。

 

格拉丹東冰川地段是青藏鐵路全線氣候最惡劣、地質條件最差、施工難度最大的區段。斜坡濕地廣布，高地溫、高含冰量凍土地段較長，凍脹、融沈作用強烈；安多以南分布有島狀 凍土和深季節凍土。冬春季節氣溫很低，寒風凜冽，七八月份天氣稍微轉暖時，雨水豐富，飄過壹片雲彩來，不是雨雪就是冰雹。從唐古拉山口開始，青藏鐵路不再與公路平行，而是取道無人區，直插西藏自治區的安多縣。格拉丹東冰川海拔5231米，是青、藏兩省區天然分界線，也是青藏線109國道的最高點。唐古拉山頂終年積雪不化，數十條遠古冰川縱橫奔瀉，可謂“近看是山，遠望成川”。這裏還可以看到神秘莫測的壹日四景。往返的遊客，大多數在此停留、拍照、觀景。翻過大唐古拉山口，前面的還有壹處海拔5010米的小唐古拉山口。過後即進入西藏境內的羌塘高原，兩旁雪山連綿，藍天草原相映，牛羊象珍珠般灑落綠野。此處空氣含氧量只有水平線的六成，壹般乘客路過唐古拉山口，會有明顯的高原反應。鐵路在唐古拉山越嶺地段是壹條最高海拔5072米、比青藏公路最高海拔低159米且地質條件相對較好的線路。唐古拉車站設計為三股道，屬於客貨兩用的綜合車站，是青藏鐵路全線海拔最高處的中間站，同時也是世界上海拔最高的火車站，候車室內配備有大型制氧設備。青藏線3352公裏處的109道班(即21工區)，海拔近5100米，管轄著唐古拉山埡口的維護，是整個青藏公路從格爾木到拉薩三十六個工區中最高的壹個，被譽為“天下第壹道班”。