唐古拉山越嶺地段是青藏鐵路全線氣候最惡劣、地質條件最差、施工難度最大的區段。斜坡濕地廣布，高地溫、高含冰量凍土地段較長，凍脹、融沈作用強烈；安多以南分布有島狀凍土和深季節凍土。冬春季節氣溫很低，寒風凜冽，七八月份天氣稍微轉暖時，雨水豐富，飄過壹片雲彩來，不是雨雪就是冰雹。

 

兩側山麓平原海拔4,600∼4,800米，最高峰各拉丹冬海拔6621米，唐古拉山（峰名）6099米。因而相對高差僅為1,300∼1,500米。雪線海拔5,400∼5,500米。山峰上發育有小型冰川。為長江、瀾滄江、怒江等大河的源地。氣溫低，年平均氣溫﹣4.4℃（沱沱河站），有多年凍土分布，凍土厚度70∼88米。青藏公路經此。植被以高寒草原為主，混生有墊狀植物。唐古拉山脈是長江的發源地。也是旅遊景點之壹。

 

唐古拉山是在5000米的高原上聳立起來的山脈，海拔6839米。它的山頂是約5000米的準平原，面上的山脊已在雪線以上（雪線為5300米）。唐古拉山脈的西段在西藏自治區境內，東段則為青海省與西藏自治區的界山。它的西端在東經90°附近逐漸沒入羌塘高原之上，東南與橫斷山脈中的他念他翁山脈-雲嶺山脈相接，全長約700千米，山體寬150公裏以上，主峰各拉丹冬是長江正源沱沱河的發源地。唐古拉山還是長江和怒江的分水嶺，與喀拉昆侖山脈相連，其西段為藏北內陸水系與外流水系的分水嶺，東段則是印度洋和太平洋水系的分水嶺。怒江、瀾滄江和長江都發源於唐古拉山南北兩麓。

 

唐古拉山還有小規模更新世冰川殘留，刃脊、角峰、冰川地形普遍，中更世形成的冰川比今天的大約28倍，準平原面上可成小片冰蓋，它的兩坡冰川堆積物厚達800米以上。冰川消融後，山地就急速上升。兩側則承受更多的泥沙石礫，發生地層下陷，形成近東西走向的湖區和噴出溫泉。山坡上形成喀斯特地形。南坡比北坡的冰川少，但冰川地形以南坡發育。

 

唐古拉山脈在中生代時，因為羌塘地塊向北與歐亞板塊碰撞，而褶皺隆起並逐漸露出海面。以後，這壹地域受新生代幾次造山作用的影響，繼續上升，而形成如今的山體。在地質學上，唐古拉山是青藏高原薄皮構造的壹部分，是由其南邊的班公錯-怒江斷層帶和北邊的瀾滄江斷層帶夾峙的產物。唐古拉山的垂直自然帶譜屬於大陸性，但東段為半濕潤型，西段為半幹旱型。

 

唐古拉山動物，植物，植被以高寒草原為主，混生有墊狀植物。在唐古拉山寬廣的山幅之間，分布著眾多的河谷和湖盆草壩，水草豐美，是天然的優良牧場。青藏公路以東，海拔4400～5000米為嵩草和蓼組成的高山草甸帶；5000米至雪線為高山冰緣稀疏植被帶，主要植物有墊狀點地梅、苔狀蚤綴、風毛菊、火絨草、葶藶草；最上為高山永久冰雪帶。以西海拔4500～5000米為紫花針茅、羊茅等禾草組成的高寒草原，其上接高山冰緣稀疏植被帶或部分鑲接混有座墊植物的原始高山草甸帶。

 

藏北人普遍食用的主食是青稞、小麥和豌豆，吃得最多的野生植物是人參果和黃蘑菇。經常食用的乳制品有酸奶和奶渣。

 

對牧人而言主營養有三樣，肉、酥油和奶酪；主飲品以酥油茶為主，輔之以清茶、奶茶；主甜食也有三樣，紅糖、白糖、蜂蜜，任何食品不可缺少的是鹽。大米也越來越多地走進牧民家庭。節日時飲青稞酒，啤酒在城鎮已較為流行。

 

壹般日飲五次茶，即早茶、上午茶、中午茶、晚茶、睡前茶，吃三頓飯。夏季晝長或牧忙季節，也會吃四頓飯。喝早茶時抓點糌粑，加上些細奶渣；中午抓糌粑，外加酸奶、肉丁湯或手抓肉；晚上大多食各種粥。藏北人非常好客，有客人的時候，或節日、宗教活動、結婚、賽馬，甚至春天聽到第壹聲鳥鳴、第壹次春雷等場合，都會盡可能豐盛的家宴壹次。

 

畜牧業是當地牧民唯壹的生產手段和生活來源，他們住牛皮帳篷、穿羊皮藏袍、吃牛羊肉、燒牛糞、運輸使用牦牛，過著逐水草而居的遊牧生活。由於牧民人口的不斷增長，牲畜的增加，超出了長江源頭草場所能承受的能力，再加上自然環境的影響，草場逐年退化，迫使許多牧民舉家遷徙到海拔更高、自然條件更惡劣的雪山山腰去放牧，放牧高度已超過冰舌，達到海拔5500米植物生長極限高度。

 

神秘的雄峰始終是旅行家和探險家的夢想之地。相傳，當年文成公主遠嫁吐蕃，當來到唐古拉山時，被漫天的大雪所阻而無法前行，無奈之時，經隨行僧人的點教，公主將其乘坐金轎上的蓮花座留下鎮風驅雪 ，這才得以安然過山。當年成吉思汗，率領大軍欲取道青藏高原進入南亞次大陸，卻被唐古拉山擋住去路。惡劣的氣候和高 寒缺氧，致使大批人馬死亡。所向披靡的成吉思汗，只能望山興嘆，敗退而歸。14世紀，西方世界才第壹次得到了對這片高原真實與虛構的描述，探險家、傳教士和登山者接踵而至。