本區地處橫斷山脈中段，巍峨的雲嶺自北向南縱貫全區，海拔5000米以上的山峰有20座，主峰白馬雪山海拔5430米，相對高差超過3000米。區內植被垂直分布明顯，在水平距離不足40公裏內，有7-16個植物分布帶譜，相當於我國從南到北幾千公裏的植物分布帶，蔚為奇觀。本區的國家重點保護植物有星葉草、瀾滄黃杉等十多種，國家重點保護動物有滇金絲猴、雲豹、小熊貓等30多種，有“寒溫帶高山動植物王國”之稱，具很高的科學價值。

 

　　巍峨的雲嶺屬橫斷山脈，群峰連綿，白雪皚皚，遠眺終年積雪的主峰，猶如壹匹奔馳的白馬，因而得名“白馬雪山”。為了保護橫斷山脈高山峽谷典型的山地垂直帶自然景觀和保持金沙江上遊的水土，1983年在雲南省德欽縣境內白馬雪山和人支雪山的金沙江坡面，劃出19萬公頃建立自然保護區，現已擴到27萬公頃。整個保護區海拔超過5000米的主峰有20座；最高峰白馬雪山達5430米。

 

　　保護區氣候隨著海拔的升高而變化，形成河谷幹熱和山地嚴寒的特點，自然景觀垂直帶譜十分明顯；在海拔2300米以下的金沙江幹熱河谷，為疏林灌叢草坡帶，生境幹旱，植被稀疏；海拔3000－3200米的雲霧山帶上，分布著針闊葉混交林，樹種組成豐富；海拔3200－4000米，地勢高峻而冷涼，分布著亞高山時暗針葉林帶，主要由長苞冷杉、蒼山冷杉等多種冷杉組成，林相整齊，為滇金絲猴常年棲息之地，是保護區森林資源的主要部分和精華所在；海拔4000米以上，為高山灌叢草甸帶、流石灘稀疏植被帶；海拔5000米以上為極高山冰雪逞，每壹個帶都各有特色。

　　

　　這裏環境幽靜，人跡罕至，生物種類也較多，常見的獸類有47種，鳥類45種，是我國特有的滇金絲猴棲息繁衍的理想之地。此外，區內還有僅產於橫斷山脈地區的小熊貓、綠尾虹雉，在海拔更高的地方，則有雲豹、白馬雞和馬麝等珍稀野生動物。

 

　　白馬雪山國家級自然保護區的植被呈明顯垂直分布，形成了壯觀的垂直帶譜，有7個植被型、11個植被亞型和37個群系。高山亞高山的特殊地理環境，孕育了豐富的森林資源，森林面積有131306公頃，森林植被覆蓋率為62.8%，林地林木蓄積為4157.8萬立方米。

 

　　森林類型，白馬雪山國家級自然保護區的森林類型有寒溫性針葉林、寒溫性闊葉林、溫涼性針葉林、溫涼性闊葉林、暖性針葉林和暖性闊葉林。其中寒溫性針葉林是主休，是經過長期自然演變形成的相對穩定的森林。白馬雪山國家級自然保護區具有原始森林面積大、寒溫性樹木種類多、森林生態系統完整、森林植被垂直分布明顯、森林生物量大的特點。

保護野生植物

 

　　白馬雪山國家級自然保護區有國家重點保護野生植物13種，屬國家Ⅰ級保護植物的有4種：即玉龍蕨、獨葉草、雲南紅豆杉、光葉珙桐；屬國家Ⅱ級保護植物的有9種：蟲草、松口蘑（松茸）、金鐵鎖、瀾滄黃杉、油麥吊杉、雲南榧樹、禿杉（臺灣杉）、胡黃連、山莨菪。

 

珍惜瀕危植物

 

白馬雪山國家級自然保護區內擁有國家珍稀瀕危植物18種：

屬Ⅰ級珍稀瀕危植物的有1種：即禿杉（臺灣杉）；

屬Ⅱ級珍稀瀕危植物4種：玉龍蕨、光葉珙桐、金鐵鎖、瀾滄黃杉。

屬Ⅲ級珍稀瀕危植物13種：雲南榧樹、胡黃蓮、長苞冷杉、短柄烏頭、華榛、領春木、棕背杜鵑、似血杜鵑、硫磺杜鵑、黃牡丹、桃兒七、延齡草、天麻。

 

白馬雪山茂密的山地森林環境給野生動物棲息提供了最佳場所。尤其是獸類和鳥類的野生種類，更是它們生息和繁衍的天堂。保護區內的野生哺乳類動物已知有9目24種，69屬，98種。由於保護區內峽谷相對高差壹般均在3000米以上，因此，在不同海拔高度上形成了非常明顯的自然植被的景觀垂直帶，隨之野生動物因生境的變化，也形成了明顯的垂直分布。

白馬雪山哺乳動物及鳥類動物的垂直分布的概況

——海拔2000~2800米的暖河谷稀疏灌叢草坡生境記錄的哺乳動物約有21種，鳥類動物88種。如北樹鼩、大靈貓、小靈貓、雉雞、大山雀等。

——海拔2800—3200米的中山雲南松與落葉闊葉林生境記錄的哺乳動物約有70種，鳥類動物147種，如金貓、雲豹、水鹿、豬獾、白腹錦雞、山斑鳩等。

——海拔3200—4000米的亞高山暗針葉林帶生境記錄的動物約有哺乳動物85種，鳥類動物100種，如保護區主要保護對象滇金絲猴等，是保護區動物種類的精華所在，其它有藏馬雞、紅暖角雉等。

——4000—4500米的高山灌叢、流石灘生境記錄的鳥類動物68種，哺乳動物僅14種，因寒冷多風，霜凍嚴重，常年積雪，生存的多為喜瑪拉雅特有種和古北界

泛布種，如旱獺、雪豹、巖羊、榛雞、雪鶉等。

白馬雪山國家級自然保護區的國家重點保護動物

屬國家Ⅰ級重點保護野生動物

獸類7種——滇金絲猴、雪豹、金錢豹、雲豹、熊猴、林麝、高山麝。

鳥類8種——黑鸛、金雕、胡兀鷲、綠孔雀、黑頸長尾雉、黑頸鶴、斑尾榛雞、雉鶉。

屬國家Ⅱ級重點保護野生動物

獸類16種——獼猴、穿山甲、豺、黑熊、棕熊、小熊貓、石貂、水獺、斑靈貍、大靈貓、小靈貓、金貓、猞猁、鬣羚、斑羚、巖羊等。

鳥類20種——松雀鷹、雀鷹、高山鷹雕、普通鷲、高山兀鷲、毛腳鷲、紅隼、淡腹雪雞、血雉、紅腹角雉、藏馬雞、勺雞、白腹錦雞、灰鶴、楔尾綠鳩、大紫胸

鸚鵡、雕鸮、灰林鸮、白腹黑啄木鳥、鳶。

 

在冬季，千裏冰封、萬裏雪飄，遊覽之人可盡情領略雪域風情。夏季的白茫雪山，冰雪消融，到處高山流水，杜鵑花燦爛絢麗，林中則百鳥輕鳴，群猴嬉戲。到了秋季，白茫雪山的自然景觀則更別有情致。闃在滇藏公路上，就置身在豐富多彩、如醉如癡的景物裏。特別使人沈醉的是從遠到近所呈現的那種是就物色調上的強烈的立體感。遠處是雪山，在清明的秋空裏，極高、極白、極遠。在這種高遠雄奇的峰巒之下，林海盡為秋色所染，紅、黃、綠層次井然，特別是那如火如霞的紅色秋葉，像雪山的靈魂，盡情地展現著多情的姿態，讓人深悟深林高山的豪爽熱烈。長滿灌木林的草甸草坡上雪茶點布；若陷若現的流水在海中穿行，仿佛雪山之魂。置身於其中，讓人有壹種返樸歸真的感覺。在白茫雪山丫口處，聳立著壹個巨大的瑪尼堆，青灰、森黑的石塊，記錄著來往行人拜謁白茫雪山的那份虔誠。經幡在寒風中翻卷，風雪交加，經幡早已褪色，經文難以辨認，卻診然義無反顧地誦念著六字真經，沒有人文氣息的自然景觀是乏味的。壹無人跡的雪山丫口，因為有了瑪尼堆，有了飄動的經幡，而富有了靈性。按照藏傳佛教的規矩，壹個地地道道的藏人在翻越白茫雪山丫口時，都要隨手撿拾壹塊石頭，放在瑪尼堆上，然後解開頭上辮子，任其隨風吹散。他會大聲念誦經書，大聲呼喚神錄，並把手裏的青棵撒向天空，表達對神靈的敬意。那是大與自然的對話，也是人與神的交流。往遠處望去，地上雪茶細白如絲，事實上那是壹種黃白色的高山苔鮮類植物，在麗江與中甸，那種滿街的鋪面都在出售的天然飲料，看來采集得並不容易；再無處，密密麻麻地生著壹叢叢低矮高山杜鵑。

 

最佳旅遊時節：夏秋兩季最佳。溪水潺潺，杜鵑如熾。門票：免費

小貼士 

　　白馬雪山海拔較高，如果有高原反應，要提前備好氧氣瓶、紅景天等藥物。另外，帶足禦寒衣物。

　　最佳旅遊時間夏秋兩季是遊覽白馬雪山的最佳時節，此時公路沿線冰雪消融，到處溪水潺潺，杜鵑如熾，林中百鳥輕鳴，群猴嬉戲，令人目迷神馳。從12月至次年6月雪山壹般不能通行汽車。