貢嘎山主峰海拔7556米，是青藏高原東緣的極高山地。海螺溝是貢嘎山主峰東坡的冰川侵蝕河谷。包括固態水體的13公裏冰川。海螺溝冰川公園位於貢嘎山東坡，距成都282公裏,全長30．7公裏，景區面積197平方公裏。溝口位於瀘定縣磨西鎮,是壹處融低海拔海洋性現代冰川、溫泉、雪山、原始森林以及古冰磧湖為壹體的大型綜合性風景區。海螺溝景區以比較容易駐遊覽的現代冰川、原生性與多樣性很強的景觀生態系統而具有重大的觀賞與科學研究價值，目前已起國內外的廣泛關註。

　　著名的冰川學家C.B.卡列斯尼克曾給冰川下過這樣的定義：冰川是以壹定的規律運動，主要分布在大陸並能長期存在的冰體；它具有壹定的形態和較大的規模，是由於大氣各種固態降水的堆積和再結晶作用形成的。這個定義給冰川確定了多項特征，當然是壹個完善的定義。其實，冰川最重要的特征有0：冰川冰是大氣降雪堆積而成的沈積冰：冰川冰是積雪經過壹系列“變質作用”而成的變質冰；它在重力作用下發生運動。根據這0就可以把冰川同其它類型的冰的堆積體，如水冰區別開來。用壹種簡單的說法，冰川是積雪經變質形成並能運動的冰體。

　　國外的冰川旅遊地可分為兩類：壹類是以冰川公園命名的旅遊地，如瑞士的阿爾卑斯冰川公園、美國落基山國家冰川公園、阿根廷哥萊西瑞斯冰川公園等；另壹類是以冰川為主景之壹的旅遊地，如瑞士壹意大利阿爾卑斯山玫瑰峰旅遊區、美國雷尼爾山國家公園與麥金萊山國家公園、尼泊爾蘭坦國家公園等。這些旅遊地各有特色，例如，玫瑰峰旅遊區有海拔4536的冰蝕角峰和冰川景觀並建有高山滑雪場與完善的高山索道，落基山冰川公園有海拔3000米的山峰、50條冰川（最大的壹條冰川面積7．8平方公裏、250個湖泊和大面積紅杉林，哥萊西瑞斯冰川公園可隔岸觀賞伸進阿根廷湖寬4公裏、高60米的冰川舌前端冰崩勝景，蘭坦國家公園有海拔7225米的冰蝕角峰、以埋藏冰舌為特征的長20公裏、未端海拔4400米的蘭但冰川、茂盛的森林與熱帶壹冰雪峰的垂直自然分帶景觀。