然而，惡劣的自然地理條件、嚴重的高山缺氧和多變的高原氣候為尋找活火山的行動制造了壹個又壹個困難。7月17日，考察隊從西金烏蘭湖向勒斜武旦湖北轉移。開始的行程十分順利，盡管車隊在荒山石漠中蜿蜒前進速度比較慢，幸運的是幾乎壹整天沒有發生意外。誰知剛剛翻過分水嶺，來到勒斜武旦湖上遊時卻遇到了意想不到的麻煩。湖的上遊是數公裏寬的沙灘，大大小小數十條銀白色的水流自西向東漫過白沙流向大湖。地圖上標註的季節路只能在冬季通行，去年預查時留下的車印早已蹤跡全無。沒辦法，只好拉開距離，邊探路邊前進，硬闖白沙灘！

 

　　　　但是，當走在隊伍前面的地質組的四輛車壹個個陷住不能動彈時，大家才深深體會到白沙灘的可怕！這裏只有流水和白沙，車輪壹轉，水和沙被甩走，車借機往下陷，三下兩下，整個車就坐進了沙子中。我們挖出壹輛又陷進壹輛，折騰了近3個小時離對岸還有大約500米，這時人人都已經筋疲力盡了。對岸就是計劃中的宿營地，眼看著太陽西沈，銀光閃閃的白沙灘逐漸變黃變暗，我們卻只能壹籌莫展地等待援兵。幸好，後面的車輛改變路線，從更上遊的地方摸過了白沙灘。當我們看到拉著帳篷行李的卡車駛出白沙灘，朝宿營地前進時，心中感到陣陣寬慰；再看到已經過去的考察車有幾輛折過頭朝我們開來時，心裏更感到溫暖。14個壯漢在前面用繩子拉，幾個人在後面連擡帶推，大家壹齊用力，硬是把車弄出了白沙灘！看來，只有通過白沙灘的考驗，才能踏上找尋活火山的道路。

　

　　　　勒斜武旦湖附近果然火山巖很多。在雙頭山上，火山巖層呈孤立方山、尖山狀，像戴在山頂的帽子，卻沒有發現任何火山活動跡象。在黑駝峰壹帶，火山巖呈被狀分布，在熔巖層頂部還見到壹個數十平方米的近圓形小丘，由紅色氣孔狀粗安巖和火山渣構成，突出地面十幾米，是壹個小的熔巖噴氣孔。黑鍋頭是壹個直徑數百米的孤立小丘。山丘根部見到雜色的火山角礫—集塊巖，丘體熔巖發育有流動構造，頂部主要為黑色塊狀熔巖。在山頂中央有壹個近圓形的窪地，中間充填著結晶較好的安山玢巖，外圍十余米寬的巖石因烘烤而變成紅、褐、黑等色。所有的證據表明黑鍋頭是壹個小型的古火山口，但並不是我們盼望發現的“活火山”。

 

　　　　尋找工作繼續向東延伸到可可西裏山、馬蘭山和五雪峰壹帶。多日的尋找雖然因只見到古老的火山熔巖和壹些雜色浮巖，偶爾才見到少量黑褐色的火山渣而多多少少降低了我們發現活火山的熱情，但在洪水河南岸的調查又使我們興奮起來。

 

　　　　8月6日，當我們來到青海省區域地質調查隊三分隊曾經作為駐地的壹個小山坡時，發現那裏竟是壹個火山機構。乍壹看，只見山坡上不僅有黑灰色發育有流動構造的氣孔狀熔巖，而且有壹些黃灰色氣孔極發育的浮巖，從巖石特點上基本可以判定它們是火山噴發晚期的產物。加上這裏不僅在地貌特征上比較像半個殘存的火山口，而且其地理位置也比較接近國外報道中的經緯度，我們多麽希望這裏就是夢寐以求的“活火山”呀。但是，經過仔細的勘查，我們又壹次失望了。這個“破”火山口太小了，直徑只有十幾米，周圍也沒有保留任何可以證明近期噴發的火山物質，而且這裏顯然已經經歷過相當長時間的風化剝蝕，巖石，包括那些浮巖已經發生了蝕變，它們決不是十幾年前火山噴發才形成的。

 

　　　　盡管我們十分希望通過自己的工作發現我國最年輕的“活火山”，盡管我們還願意繼續尋找下去，但我們此時卻不得不做出這樣的結論：可可西裏1973年沒有發生過火山噴發活動。首先，我們沒有找到任何新的火山活動產物，無論火山地貌還是火山噴發產物等都不存在；其次，地面沒有火山作用的痕跡，既見不到地溫異常，山頂上終年積雪形成的冰帽、小型冰川也沒有融化或減少；第三，在1971－1974這幾年裏，該區正在進行航空照片地面標繪工作，無論從已經正式出版使用的地形圖上還是從當年的有關報道裏均沒有火山活動的記錄。

 

　　　　最後，我們大膽地提出壹個假設：新青峰沸泉群是否被誤認為火山噴發了？位於太陽湖東約15公裏處，北緯35°38.0′東經92°52.5′的新青峰沸泉群出露在海拔5000米左右的山前，面積近3000平方公裏，100多個泉孔日夜不停地噴冒著蒸汽，形成高達壹二百米的煙柱。根據我們的調查和分析，該沸泉群很少見到泉華，而且在1972年標繪的地形圖上也沒有標記出這個十分典型的地貌景點，因此推斷沸泉群有可能是在近幾十年內形成和出現的。如果這個推斷正確的話，考慮到二十世紀70年代初衛星定位技術的限制或可能的計算失誤，是極有可能將沸泉的噴汽柱誤認為火山噴發時形成的煙柱的。那樣的話，尋找可可西裏“活火山”的工作也應告壹段落了。