沱沱河是長江的正源。從格拉丹東雪山的姜根迪如冰川發源時，是壹些冰川、冰鬥的融水匯成的小溪流，這時的水面寬只有3米，深只有20多厘米，然後向北流過9千多米長的距離，在巴冬山下匯集了尕恰迪如崗雪山的冰川融水，經過壹條長約15公裏的谷地，繼續向北，分成了兩條寬4米和6米的小河，小河兩邊的谷地中還有許多密如蛛網的水流，這裏是沱沱河的上源。在這片谷地的出口，河谷突然下切，形成了壹條長約5公裏的陡峭峽谷，高達20多米。眾多河流交匯後，形成了河道開闊，水流交織的長江上源——沱沱河。

 

長江源地處青藏高原腹地的羌塘高原，集中於青海省的玉樹藏族自治州、果洛藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州三州境內，分布有大面積的雪山冰川、高寒濕地、高寒荒漠，為世界具有獨特的生物基因物種資源生態圈之壹。境內水系發達，河溪湖泊眾多。居住的主要民族有藏族和蒙古族。長江源分為南源、北源和正源，長江源區平均海拔超過5000米，多被認為屬於人的生命禁區。

正源以沱沱河水系為主，發源於唐古拉山脈主峰格拉丹冬西南側姜古迪如冰川；

南源以當曲、牧曲水系為主；北源以楚瑪爾河水系為主。

 

沱沱河又稱托托河、烏蘭木倫河，蒙語意為“紅河”，位於中國青海省西南部，是長江正源（長江北源為楚瑪爾河，南源為當曲）。發源於唐古拉山脈主峰格拉丹冬西南側姜根迪如雪山的冰川，冰川尾端海拔近五千五百米。

 

這裏有龐大的雪山群，海拔六千米以上的雪峰共有二十座，永久雪線高達五千八百米 ，群峰上有四十條現代冰川和許多冰鬥。它的最上源有東西兩支，東支發源於格拉丹冬雪山群西南側的姜根迪如雪山下的冰川；西支源於尕恰迪如崗雪山的西側，兩河受冰川融水補給，成為長江的最初水源。東西兩支匯合後稱納欣曲，下行24公裏與右岸的切美曲匯合後才稱沱沱河。沱沱河出唐古拉山區後繼續北流，截開祖爾肯烏拉山較低的山崗，流至囊極巴隴附近，在流到青藏公路的沱沱河沿時，它已是深3米，寬20-60米的大河了。沱沱河長江源特大橋就飛架在沱沱河沿的河灘上。

 

長江的源頭就是位於青海省南部唐古拉山主峰格拉丹東大冰峰。神奇的長江源頭在世人心目中樹起壹座神秘的豐碑，它包括唐古拉山主峰各拉丹冬和姜根迪如冰川以及長江的上遊——沱沱河。

“姜根迪如” 為藏族“人越不過去”的意思，海菝6542米，大冰川的融水，就是萬裏長江的最初水源。“格拉丹東”為藏語“高高尖尖的山峰”之意，海拔6621米，高聳入雲，山勢巍峨，冰峰、冰塔林立，銀光閃閃。各拉丹東雪峰和姜根迪如冰川均為巨大的冰雪山體，是流之不盡，淌之不竭的天然固體水庫，有“江河之母”之稱。

 

1979年發現長江的正源是沱沱河。長江源頭的景觀十分壯麗，雪山冰峰，無垠的草地，藍天白雲倒映在河水中，構成了令人心曠神怡的美景。

 

從青藏公路入藏，會經過江澤民同誌題寫的“長江源”碑刻。該石碑離開公路有壹公裏左右的路程，車開過去相當方便。石碑附近還有壹座大橋—沱沱河長江源特大橋，因為它是長江從上遊算起的第壹座橋，因而被稱為“長江第壹橋”。

 

早在《尚書》中，人們就在討論長江之源，明朝的著名旅行家徐霞客認為金沙江是長江之源，並著《江源考》壹書論述。到了清朝，人們以認識到通天河，但依然無法確定長江正源。中國曾在1956年和1 977年，兩次考察長江源頭地區，在2010年的考察中，終於確定當曲是萬裏長江的正源。

 

沱沱河從各拉丹冬的姜根迪如冰川發源時，是壹些冰川、冰鬥的融水匯成的小溪流，這時的水面寬只有3米，深只有20多厘米，然後向北流過9公裏長的的距離，在巴冬山下匯集了尕恰迪如崗雪山的冰川融水，經過壹條長約15公裏的谷地，繼續向北，分成了兩條寬4米和6米的小河，小河兩邊的谷地中還有許多密如蛛網的水流，這裏是沱沱河的上源。在這片谷地的出口，河谷突然下切，形成了壹條長約5千米的陡峭峽谷，高達20多米。

 

河水在流出了巴冬山後，先經過壹片廣闊的河漫灘，再經過壹條峽谷，流到葫蘆湖附近，急轉東去。在經過了130多公裏的流程後，河道變得開闊起來，在流到青藏公路的沱沱河沿時，它已是深3米，寬20-60米的大河了。著名的萬裏長江第壹橋就飛架在沱沱河沿的河灘上，它是長324米；寬11米的鋼筋混凝土大橋。

 

沱沱河從這裏繼續向東，到囊極巴隴時與當曲、布曲、朵爾曲匯合，它經過375公裏，在這裏形成寬30多米的大河，從這裏起它的名字叫通天河。

 

沱沱河氣候介紹：沱沱河流域深居青藏高原腹地，地勢高聳、空氣稀薄、南北均有高山、地形封閉、受海洋性風系影響微弱，屬高空西風帶控制區。氣候幹寒，多風少雨，天氣多變，終年低溫，沒有明顯的四季，僅有幹濕二季的區別，10～4月為幹季，5～9月為濕季。沱沱河沿年平均氣溫為-4.2℃，7月最熱平均氣溫7.5℃，1月最冷平均氣溫-24.8℃，極端最低為-33.8℃。每年凍結期長達7個月。若以氣溫的垂直遞減率高度每升高100米，氣溫下降0.6℃計算，沱沱河源頭海拔5820米處較沱沱河沿海拔4533米高出1287米，則沱沱河源頭年平均氣溫應約為-12℃，各月平均氣溫均為負值。

 

沱沱河流域處於西風帶內，冬半年盛行西風。每年11月至次年3月為風季。沱沱河沿年平均風速為3.9米/秒，最大風速約40米/秒，相當12級。6級以上大風年平均74.5天，占全年刮風日數72%。1972年6級以上大風達134天。每年1～5月多沙塵暴，1966年3月沱沱河沿附近刮沙塵暴達12天之久。由於海拔高，氣壓較低，空氣含氧量僅為海平面的43%。人在該地區易發生高山適應不全癥，即高山缺氧反應，如頭昏、頭疼、四肢無力、心跳加速、惡心嘔吐等。

 

流域內氣候幹旱、降水量少。據實測資料統計，沱沱河沿年平均降水量為283.1毫米，月最大降水量為174毫米(1972年7月)，日最大降水量34.4毫米(1963年7月17日)，降水集中在7、8、9月三個月，7月最大，5～9月占年降水量的85%～96.7%。在年平均降水日98.7天中有57.9天為降雪。年平均雷暴天氣為58.2天。年平均冰雹日18.4天，最多時30天，集中在6～9月。年蒸發量在1170.8～1660.8毫米之間。

 

沱沱河旅遊提示：附近的沱沱河沿小鎮上有二三十家路邊小飯店，但飯菜價格較貴。另有六七家小旅店，住宿條件壹般，每個床位每晚收費二三十元不等。2008年後並入國家電網，飲用水也喝上了火車站凈化後的水。