與其他雕塑藝術原理相違，酥油花藝術之特點在於它采用不易保存的原料——酥油。酥油是由被稱作“高原之舟”的牦牛牛奶提煉出來的牛油，含極高脂肪，被用作西藏僧俗生活中都不可缺少之酥油茶的主要原料及用以佐食，為身處嚴寒雪山中的人民帶來抗禦寒冷的熱能。

 

    酥油花的工匠通常是寺中的僧人。他們先要把酥油溶化及加入顏料，待其凝固後便可以施工了。壹般的酥油花會在半米寬的木盤上堆砌，但也有大至十數米長、高兩米，有如整幅墻壁的巨型酥油花組畫，其中又分平面與立體兩種。平面的多為壹些風景、吉祥象征物及佛教吉祥標記等，或是壹些花草、植物等，近年來也有堆砌在盆景瓷皿中，造成壹些漢式小松樹、柏樹等之盆景酥油花；立體的則更令觀賞者嘖嘖稱奇，大型壁畫式的酥油花藝術多數以壹小組壹小組之形式，每壹小組表達壹些故事片段，常見的有文成公主嫁藏王故事及本師釋迦牟尼生平傳。以本師傳來介紹：背景為山水風景，人物則分為很多小組，每壹組表達本師生平中的壹個片段，例如出生、落發、初轉法輪、成道、降魔及入滅等，人物總數可達數百位，壹壹栩栩如生。每個人物的大小只約壹指長度左右，但卻各有表情神態。

 

    酥油花除了是以高度精美之藝術作為供奉三寶的供品外，由於其組畫多與弘揚佛法要理或紀念佛教事跡為主，對文化教育水平較低的俗家民眾來說，它又有佛學教育的作用。而酥油花藝術的本質，就是以易變壞的酥油喻人生之無常苦。酥油經僧人處理後成為華麗而歷久不變的酥油花，則喻經過認真的修行而超越無常變幻之苦，達到究竟正覺。